新冠时期，我们为什么需要特别关照青少年儿童的精神状况？

新冠时期，我们为什么需要

特别关照青少年儿童的精神状况？

一代人有一代人的“伤痕”，首先必须认识到：新冠大流行及各国封锁措施，已经明显损伤了青少年儿童的心理健康。

根据联合国儿童基金会和盖洛普对21个国家的儿童和成人进行的一项国际调查的早期结果——在接受调查的15至24岁的年轻人中，五分之一的人表示，他们经常感到沮丧或对做事没有兴趣。

COVID-19进入第三个年头，对儿童和青少年的心理健康和福祉的影响继续沉重。根据联合国儿童基金会的最新数据，全球至少有七分之一的儿童受到封锁的直接影响，而超过16亿儿童遭受了一些教育损失。日常生活、教育、娱乐的中断，以及对家庭收入和健康的关注，让许多年轻人感到害怕、愤怒和担心他们的未来。

例如，《世界儿童状况》引用的 2020 年初在中国进行的一项在线调查表明，大约三分之一的受访者表示感到害怕或焦虑。[1]

一份较新的综述文献显示：由新冠疫情带来的社交隔离与儿童和青少年中出现的焦虑和抑郁症状，呈强相关性。社交隔离引起了孩子们身体释放更高水平的压力激素（皮质醇），并损伤了认知发展。[2]

要理解孩子的行为，需要我们大人先理解孩子还处在发育中的脑。

由于青少年时期，很多重要脑区都在经历“重塑”的生理现象，因而他们可能是在疫情反复下心理最脆弱调适的群体。

一、青少年的脑发育特点，决定了他们对负性情绪的感受和调节有别于成人

青少年时期的大脑发育最重要的一个特点之一，就是在情绪感知的相应脑区已相对成熟可独立运行之时，负责调节情绪的脑区却还未成熟。

你知道吗？我们能产生并感知各种情绪，是因为脑中有一个重要的环路——边缘系统（Limbic system），除了负责情绪感知，它还负责我们的奖赏感知、动机等功能。

孩子小的时候，边缘系统处理情绪相关的问题时，还是以快速触发负性情绪感知的杏仁核（Amygdala）来控制。[3]

我在上一篇文章中给大家科普过，杏仁核所激发出来的强烈负性情绪，对我们的生存至关重要。它直接之势大脑判断形势，是“战斗”或是“逃跑”，以保证我们能够生存下来。

但是当容易“情绪激动”的杏仁核主要控制边缘系统的时候，个体就容易显得情绪化。

比如一提到孩子，我们很容易就能想到他们“动不动就哭”、却也特别容易“破涕而笑”这样快速转换情绪的样子。

相反，作为一个有自控能力的成年人，我们自己往往更偏于理性。你还记得上次崩溃大哭是在什么时候吗？至少不会是每天都那样对吧。（我自己都好久没痛快哭过了，即使是觉得悲哀的时候……）

这是大概率是因为，我们成年人有一套成熟的情绪控制系统——前额叶（prefrontal cortex）。你可以把前额叶看作是我们头脑中的“逻辑中心”，它负责帮我们做理性决策、考虑后果，和情绪调节。

就像一辆车的刹车系统，受益于前额叶的调控，我们成年人就比较容易在情绪激动的时候适时刹车，不做出过于冲动的行为。

然而，前额叶对情绪的调控能力，在青少年期还在缓慢的发育当中。

缺乏“逻辑中心”前额叶的控制，而主要受“情绪化”的杏仁核主导，这就导致了青少年们的控制冲动的能力和考虑后果的能力尚不成熟，会给成人留下一种“情绪化、冲动、不成熟”的印象，就好像“一辆没有刹车功能的汽车”一样。

所以，处于儿童和成人之间的青少年，对同一种情绪的个体感受要强于成人，但他们的情绪调节能力却远不如成人。

二、青少年同伴的影响要大于父母的影响

青少年时期是介于儿童期和成人期之间的一个过度时期。这个年龄段的孩子们不再完全依赖于父母，逐渐开始寻求独立自主，并逐渐形成自己独特的“自我意识”（既，知道“我是谁”）。

自进入青春期开始，青少年开始越来越多的受同伴的影响，“享受友谊”对每个人都重要，但对青少年群体来说，尤其重要。

因而，在为了阻止疫情而进行的各种社交隔离中，对青少年的负面影响可能是最大的。